別府温泉狂騒曲「喜劇地獄めぐり」

　鈴木治彦氏（ＴＶコメンテーター＆キャスター）

　いやァ面白いのなんの。序幕からカーテンコール迄、笑って笑って泣いて泣いて……と云うのが演舞場２月の「喜劇地獄めぐり」だ。

　今や演舞場のドル箱になった「浅草パラダイスシリーズ」大ヒットのパワーを受けついでの新登場だが、舞台が浅草から別府温泉へ変わり、登場人物も全く一新とはいえ、作者と役者は全部同じと聞いて（そんなに泥鰌（どじょう)は居るかいな）と正直な所、心配半分で出かけた次第。ところがどうだ、そんな不安は物の見事に吹っとんだ。「浅パラシリーズ」第一作の初演の出来に匹敵する程の面白さなのである。

　客席も凄い。一階も二階席も、後ろの方迄ビッシリ客で埋まり、その満員の客席が役者のセリフや一挙手一投足に反応して、時にはワーッと場内が揺れんばかりの笑い声をあげたり、時には逆にしんみりしてそっと涙を拭ったり……。

　今回の作品は昭和初期に実在した別府温泉観光の生みの親、油屋熊八をモデルにした黒酢屋彦八（勘九郎、扮）と相棒の文士六平（柄本明）、宿を営む腹違いの三姉妹の三女梅子（勘九郎とは平成の名コンビ、の藤山直美）の三人が軸になっての人情喜劇だが、他に波乃久里子（長女）、渡辺えり子（二女）、笹野高史（番頭）、でんでん（やくざ）、中村獅童（三下）、寺島しのぶ（四女？）……。等々海千山千の役者達がバッチリからんで、これでもかこれでもかと目一杯突っ込んだ芝居を見せる上、永久保一男、青柳喜伊子ほか新派のベテラン、若手、更には小山三、助五郎以下の中村屋一門迄、適材適所の役で活躍してるんだから面白くならないわけがない。松竹の芝居なのに「宝塚レビュー」の場面があったり、勘九郎のアドリブに「雪印」だの「宗男」だのがポンポン飛び出すのもご愛嬌。

　兎に角、芝居が好きで好きでたまらない役者達の「地獄めぐり」の成功で、次回作は、大詰の台詞にある如く「上海」を舞台にしたら……など、今後への夢が更に大きくふくらんだ。

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